（白内障とは）
眼の中にある水晶体という、カメラのレンズにあたる部分が濁ってしまったものが白内障です。
年齢が原因であることがほとんどですが、他にステロイドなどによる薬剤性のものや、アトピー性皮膚炎に伴うもの、他の目の病気、全身疾患によ
るものなどもあります。

（症状）
症状は眼がぼやける、かすむ、明るいところでまぶしい、ものが二重・三重にみえる、細かいものが見えないなどの症状が出ます。
他の病気ででることもありますので白内障かどうかは眼科を受診して下さい。

（治療）
白内障は薬では治りません。
進行した白内障を治療する方法は手術しかありません。
手術はいつ受けたらいいでしょう。
白内障で手遅れになり手術が不可能になることはありませんので、急いで手術を受けることはありません。
視力がいくつまで低下したから手術という基準もありません。
したがってご本人が生活上で不便を感じるようになった時が、手術を受ける時です。
これは個人個人の生活パターンによって異なります。
職業上、車の運転や細かいものを見ることの多い方は、早めに手術を受けられる方がいいでしょう。
逆に室内で過ごすことが多く不自由がない場合は手術を急ぐ必要はありません。
また検査時の視力が良くても、まぶしさや二重・三重に見えて生活に支障があり、白内障が原因と考えられる場合は手術を受けた方がよいでしょう。

（手術）
白内障手術はほとんどの場合は局所麻酔で行います。
濁った水晶体を中身だけ細かく砕いて吸引し、残った周りのカプセルに人工の眼内レンズを入れて固定します。
手術時間も 10 分から 15 分程度で終わることが多く、病院によりますが日帰り手術も可能です。
ほとんどの方が見やすくなり手術の合併症もほとんどありません。
しかし稀ではありますが網膜剥離を起こしたり、手術後に眼に細菌が入り失明する危険もあります。

（眼内レンズについて）
眼内レンズの素材はＰＭＭＡといわれる硬いアクリル素材、柔らかいアクリル素材、柔らかいシリコーン素材があります。現在最も使われているものは柔らかいアクリル素材です。
柔らかいので折りたたんで眼に挿入するので小さい傷口で手術が可能です。
また眼内レンズの寿命は人間の寿命よりも長いと考えられ、特殊な事情がない限り入れ替えは必要ありません。
眼内レンズには機能面から大きく分けて２種類あります。
単焦点レンズと多焦点レンズに分かれます。
単焦点レンズは老眼と同じように１つの距離にしかピントが合いません。
多焦点レンズでは遠くと近くと２つの距離にピントが合うようになっています。
単焦点レンズでは保険診療ですが多焦点レンズでは先進医療または自費診療となります。
また多焦点レンズは誰にでも合うわけではないので（眼鏡やコンタクトレンズと違い簡単には交換できません）主治医とよく相談してください。

（予防）
白内障の最大の危険因子は加齢であるため完全な予防は難しいが、薬物治療ではよくならないため予防の効果は大きいと考えられます。
特に紫外線、放射線、喫煙、糖尿病、副腎皮質ステロイドは複数の研究で危険因子であると報告されています。
上記の危険因子は対応可能なものが多く、手術時期を 10 年以上遅らせることも可能と思われます。
特に職業上の理由や全身疾患によるハイリスク群では 40 ～ 50 代で白内障手術が必要となることもあり予防の意義は大きいと思われます。

（さいごに）
白内障手術は僅か 10 年前と比べても手術機械や眼内レンズの進歩によって、より安全で精度の高い手術になってきています。
しかしわずかではありますが合併症を起こし視力が低下する場合もあります。
そのため主治医とよく相談し自分に合った手術時期、眼内レンズを決めることが重要です。

（エスエル医療グループニュース　No.149　2018年8月）